후원 아동 직접 만나고 온 이야기, 마냥 좋지만은 않더라

여기 호치민에 살면서 언젠가 한 번은 꼭 해보고 싶었던 게 베트남 아이들 후원이었거든. 처음엔 막연히 좋은 일이라고 생각해서 시작했는데, 얼마 전에 내가 후원하던 아이를 처음으로 직접 만나고 왔지 뭐야. 아이를 만나는 과정이 생각보다 복잡하더라고. 내가 후원하는 단체에 몇 달 전부터 방문 신청을 해야 했고, 무슨 서류도 꽤 많이 준비했었어. 겨우 승인을 받아서 아이가 사는 지방까지 찾아갔는데, 단체 직원분들이 동행해서 아이랑 짧게 인사를 나누는 시간만 가질 수 있었어. 솔직히 처음엔 '내가 이렇게 좋은 일을 하고 있구나' 하면서 뿌듯한 마음이 컸는데, 아이를 만나고 돌아오면서 뭔가 묘한 현타가 오더라. 내가 보내는 돈이 아이에게 정말 어떻게 쓰이는지, 내가 직접 해줄 수 있는 건 뭐가 있을지 이런 고민이 많아졌어. 단체에서 정기적으로 보고서는 보내주지만, 내 눈으로 직접 확인하는 건 또 다른 이야기더라고. 물론 직접 편지를 주고받고 가끔 영상 통화도 하긴 하는데, 그것도 단체 통해서 정해진 시간에만 가능하잖아. 혹시나 해서 개인적으로 아이에게 선물이라도 주고 싶었는데, 이것도 규정상 안 된다고 하더라. 투명성을 위해서라고 하는데, 아이랑 좀 더 개인적인 교류를 기대했던 나로서는 살짝 아쉽기도 했어. 둘친들 중에서도 혹시 베트남 아동 후원하고 있거나, 직접 만나본 경험 있는 사람 있어? 다들 어떤 기분이었어? 내가 너무 욕심이 많았던 건가 싶기도 하고, 후원의 의미에 대해서 다시 생각해보게 되는 요즘이야.